Le débit ne suffit pas : il faut la pression
Une gaine souple de 80 mm longue de 10 m avec quatre coudes ne présente pas la même résistance à l'air qu'un tronçon rigide de 3 m en ligne droite. Pourtant, les deux réseaux peuvent être raccordés au même débit nominal annoncé par le fabricant de bouches. Le paramètre qui départage les caissons est la pression disponible, en pascals (Pa), que le moteur sait restituer au point de fonctionnement réel du réseau. Choisir un caisson sur le seul débit libre — celui mesuré sans réseau, sur la plaque — revient à acheter une valeur que l'installation ne délivrera jamais.
Décoder la courbe débit/pression
Sur la notice, la courbe relie débit (m³/h) et pression (Pa) pour chaque vitesse. Le point de fonctionnement de l'installation est l'intersection de cette courbe avec la courbe résistance du réseau : pertes croissant avec le carré du débit, le réseau « tire » le point de fonctionnement vers la gauche. Deux conséquences pratiques :
- Un réseau court et rigide place le point de fonctionnement près du débit libre : le caisson délivre presque son maximum.
- Un réseau long en souple 80 mm décale le point vers de forts mètres cubes de pression et de faibles débits : un caisson annoncé « 250 m³/h » peut ne fournir que 120 m³/h réels en fin de réseau.
- Un caisson EC à régulation de débit compense une partie de la dérive en augmentant sa vitesse, au prix du niveau sonore.
Estimer les pertes de son réseau
Sans logiciel de calcul, trois ordres de grandeur suffisent à arbitrer. Une bouche autoréglable est calibrée pour délivrer son débit nominal à 160 Pa environ ; en dessous de 80 Pa son débit chute nettement. Un mètre de gaine souple 80 mm à 30 m³/h représente quelques pascals, mais un coude à 90° souple vaut souvent un à deux mètres de gaine droite. En cumulant 10 m de souple plus 4 coudes par extraction, on approche ou on dépasse les 150 à 200 Pa de perte à 30 m³/h. Le caisson doit donc être lu ainsi : débit voulu au point de fonctionnement, plus pression perdue du réseau le plus défavorable, plus une marge de 20 % pour le vieillissement et l'encrassement.
Signes d'une pression insuffisante et remèdes dans l'ordre
Une simple flux sous-pressurisée se voit : buee persistante en salle de bains, odeurs de cuisine qui stagnent, test du papier collé qui ne tient pas sur les bouches hautes. Avant de changer le moteur, on redresse le réseau — raideur et rectitude par un semi-rigide ou du rigide, démontage des coudes écrasés, sortie de toiture débouchée, sections cohérentes de bout en bout. Si le réseau assaini reste au-dessus des capacités du caisson, le remplacement se justifie, en choisissant cette fois sur la courbe : pression disponible à 130-160 Pa pour les bouches autoréglables, débit total égal à la somme des débits réglementaires pièce par pièce. C'est ce relevé, pas la puissance électrique affichée, qui fait la qualité de l'installation.
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