Deux grandeurs, deux usages : ne comparez jamais l'un à l'autre
Les fabricants affichent deux chiffres de bruit, et la confusion entre les deux est la première source de déception après installation. Le niveau de puissance acoustique Lw, exprimé en dB(A), caractérise l'énergie sonore rayonnée par la machine elle-même, mesurée en chambre selon NF EN ISO 3741 ou 3744 : il est indépendant de la pose. Le niveau de pression acoustique Lp, en dB(A) à 1 m ou en « ambiance mesurée », dépend de l'installation : longueur de réseau, coudes, position du caisson, absorption du local. Sur la même machine, l'écart entre le Lw annoncé et le Lp ressenti en chambre peut aller de −8 dB à +3 dB selon la pose. Deux fiches qui annoncent « 38 dB » ne décrivent donc pas la même chose si l'une parle Lw et l'autre Lp : exigez l'unité de mesure exacte avant toute comparaison commerciale.
Ce que le(A) ne dit pas
La pondération A écrase les basses fréquences, là où la gêne nocturne se joue pourtant. Un caisson à 38 dB(A) peut cacher un pic à 80 Hz transmis par la structure et perçu comme un ronflement continu, alors qu'un modèle à 41 dB(A) sans pic sera parfaitement inaudible. C'est pourquoi les fiches sérieux publient les bandes de tiers d'octave de 63 Hz à 8 kHz. Mode d'emploi de lecture :
- Cherchez une bosse locale : un palier qui dépasse de 5 dB ou plus les bandes voisines signale une fréquence de vibration propre (souvent le passage des pales ou un résonateur de caisson).
- En chambres, surveillez 63 à 250 Hz : c'est la zone où le spectre doit rester plat.
- Contrôlez les débits de vent : à débit nominal, les 2 000 à 8 000 Hz grimpent vite ; le confort en petite vitesse se lit sur la bande médium.
Le point de fonctionnement réel, pas le point d'essai
La puissance acoustique est mesurée au débit nominal, sur un réseau normalisé de 40 à 60 Pa de perte de charge, selon les labos. Votre réseau de rénovation à 140 Pa fait tourner le moteur plus lentement et peut réduire le bruit de 2 à 4 dB — ou l'augmenter si le moteur se met à siffler en butée de courbe. Le bon réflexe au moment de la commande : demander la puissance acoustique au débit de conception et non au débit catalogue, et croiser avec la courbe débit/pression du modèle.
Les trois leviers qui valent plus que la machine
- Distance et attenuation de gaine : une gaine souple de 6 m entre caisson et chambre atténue typiquement 6 à 10 dB dans les hautes fréquences ; une gaine rigide lisse beaucoup moins. Le passage par le comble, avec 30 cm de laine au sol, fait le reste.
- Suspentes et silentblocs : un caisson posé directement sur un plafolin de combles transmet sa vibration à toute la trame. Quatre silentblocs de 30 Shore divisent la transmission structuralement.
- Atténuateur en L ou rectangulaire en about de gaine : 30 à 60 cm de bourreufil en sortie de caisson apportent 8 à 15 dB sur 250 à 4 000 Hz, au prix de 15 à 25 Pa de perte de charge à déduire de la courbe.
Le contrôle à faire chez soi
Un sonomètre à 40 € ou un téléphone calibré suffisent pour le dégrossissage : en nuit calme, petites vitesse, à 1 m du bouche de soufflage en chambre, on attend 25 à 30 dB(A) en ambiance. Au-delà de 35 dB(A), suspectez dans cet ordre : pincement de gaine, bouche sous-dimensionnée qui siffle (au-delà de 2 m/s de vitesse d'air en grille), caisson sans suspension. La vitesse d'air à la bouche se vérifie au papier comme à l'anémomètre : à 80 m³/h sur une bouche de 75 mm, on est déjà à 4,7 m/s et le sifflement est mécanique, pas contractuel.
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