Le nettoyage d'une VMC s'arrête en pratique au caisson et aux bouches. Restent les gaines, que beaucoup de prestataires proposent de curer systématiquement, brosse hélicoidale et aspirateur à bout de filière. L'affirmation mérite d'être nuancée : le curage d'un réseau est parfois nécessaire, souvent inutile, et quelquefois nuisible quand il est mal conduit. Voici comment trancher sur pièces plutôt que sur discours.
Un réseau bien conçu s'auto-nettoie partiellement
La vitesse de l'air dans une gaine de ventilation domestique se situe entre 2 et 4 mètres par seconde aux débits nominaux. À cette vitesse, les particules sèches, poussières et pollens, ne se déposent pas en couche épaisse : elles sont entraînées jusqu'aux bouches et aux zones de faible vitesse. Les dépôts réels se concentrent là où l'air ralentit ou se refroidit : premier tronçon en sortie de caisson, coudes à 90 degrés, parties horizontales longues, tronçons non isolés où la condensation fixe les particules en pâte. C'est cette liste courte qu'il faut regarder, pas le réseau entier.
Les quatre signes d'un curage nécessaire
- Un tronçon qui a condensé en permanence : la paroi est lisse, mate, avec un liseré brun et une odeur de moisi à l'aspiration. Un film humide ne se remet pas en suspension, il faut intervenir.
- Un coude ou une boîte de dérivation accessibles dont l'inspection visuelle montre un feutrage de plusieurs millimètres, avec un débit de bouche en baisse au relevé.
- Une cuisine sans hotte d'extraction correcte, ou une bouche de cuisine raccordée sur un tronçon horizontal : le dépôt graisseux est collant, opaque, et il ne se nettoie pas à la brosse sèche.
- Un réseau qui a subi un sinistre, un dégât des eaux, ou un chantier sans protection des extrémités, avec l'isolant ou le plâtre retrouvé dans la bouche.
En dehors de ces cas, un dépoussiérage des deux extrémités, des bouches et du caisson, avec contrôle du débit pièce par pièce, suffit et laisse le réseau en état.
Quand le curage devient nuisible
Une brosse mécanique sur une gaine souple annelée la déforme, élargit ses joints et crée des fuites là où le réseau était étanche. Un aspirateur trop puissant sur un tronçon vieux désolidarise les raccords colliers. Une projection d'eau ou de mousse nettoyante dans une gaine non démontable laisse de l'humidité dans le réseau et fabrique la moisissure que l'on prétendait retirer. La règle tient en une ligne : on cure ce qui est démontable ou inspectable, on ne cure pas en aveugle.
La décision documentée vaut mieux qu'une prestation annuelle
Faites précéder toute intervention de curage d'un relevé de débits en bouches et d'une inspection par caméra ou par regard, consignée avec date et valeurs. Le relevé établit si le réseau était vraiment colmaté et par combien de mètres cubes à l'heure ; il prouve, l'année suivante, que l'intervention a servi, ou qu'elle n'aurait pas dû être vendue. Une installation dont les débits et la surpression du comble restent stables d'année en année n'a pas besoin d'un curage annuel : elle a besoin d'un filtre changé, de bouches lavées et d'un relevé tenu.
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